광주 지역 아동과 청소년을 중심으로 제2급 법정 감염병인 수두 확산세가 거세지면서 방역 당국이 긴급 대응에 나섰다. 최근 발생 추이를 분석한 결과 환자 수가 전년 동기 대비 큰 폭으로 증가했으며 특히 특정 주차를 기점으로 확산 속도가 가속화되는 양상을 보이고 있다. 단체 생활이 잦은 영유아 및 학생들의 집단 감염 우려가 커짐에 따라 개인위생 수칙 준수와 예방 접종에 대한 각별한 주의가 요구된다.
광주광역시 내 아동 및 청소년 층을 중심으로 수두 환자가 급격히 증가하며 지역 사회와 교육 현장의 긴장감이 고조되고 있다. 수두는 전염력이 매우 강한 질환으로 분류되어 국가적으로 관리되는 제2급 법정 감염병인 만큼 이번 확산세는 단순한 계절적 요인을 넘어 대규모 집단 감염으로 번질 가능성이 크다는 분석이 나오고 있다. 방역 당국은 현재의 증가 속도를 면밀히 모니터링하며 추가 확산을 막기 위한 행정력을 집중하고 있는 상황이다.
▲ 수두 환자 발생 데이터 분석 및 확산 추이 점검
광주시 보건 당국이 2026년 04월 20일 발표한 세부 통계 자료에 따르면 올해 들어 3월 21일까지 발생한 지역 내 수두 환자는 총 243명에 달하는 것으로 확인되었다. 이는 지난해 같은 기간 발생했던 163명과 비교했을 때 약 1.5배가량 증가한 수치로 방역 현장에서는 이례적인 증가 속도에 주목하고 있다. 특히 시기별 발생 추이를 심층 분석한 결과 최근 12주 차인 3월 15일부터 21일 사이에 발생한 환자 수는 32명으로 집계되었는데 이는 전년도 동일 주차 발생 인원인 7명에 비해 무려 4.5배나 폭증한 기록이다.
발생 빈도의 가파른 상승세는 최근 3주간의 통계에서 더욱 명확하게 드러난다. 10주 차에 11명이었던 환자 수는 11주 차에 19명으로 늘어났으며 12주 차에는 32명까지 치솟으며 가파른 우상향 곡선을 그리고 있다. 이러한 데이터는 수두 바이러스가 교육 시설이나 보육 시설 내에서 빠르게 전파되고 있음을 시사하며 아동과 청소년이 밀집한 환경에서의 방역 관리가 한계에 다다랐을 가능성을 보여준다. 전문가들은 날씨가 따뜻해지며 야외 활동이 늘어나는 시기와 맞물려 대인 접촉이 빈번해진 것이 확산의 주요 원인 중 하나라고 분석하고 있다.
▲ 전염성 높은 제2급 법정 감염병의 특징과 전파 경로
의학적으로 수두는 바리셀라 조스터 바이러스에 의해 발생하는 질환으로 전염력이 매우 강력한 것이 특징이다. 감염된 환자가 기침이나 재채기를 할 때 배출되는 호흡기 분비물이 공기 중으로 퍼지거나 수포 내 진물 등과의 직접적인 접촉에 의해 감염이 이루어지는 것으로 알려져 있다. 특히 면역력이 약한 아동과 청소년 층에서는 한 명의 감염자가 발생할 경우 학급 전체나 원내 구성원 다수에게 순식간에 바이러스를 옮길 수 있는 위험이 존재한다.
수두의 주요 증상은 발열과 함께 온몸에 가려움증을 동반한 수포성 발진이 나타나는 것이다. 초기에는 감기 증상과 유사하게 시작될 수 있으나 곧이어 머리에서 시작해 사지와 몸통으로 빠르게 번지는 수포가 관찰된다. 주목해야 할 점은 모든 수포에 딱지가 내려앉아 건조되기 전까지는 바이러스의 전염력이 그대로 유지된다는 사실이다. 따라서 증상이 발현된 시점부터 모든 수포가 가라앉을 때까지는 타인과의 접촉을 엄격히 차단해야 하며 증상 발현 시 즉시 전문 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 무엇보다 중요하다.
▲ 집단 확산 방지를 위한 격리 지침 및 예방 접종 안내
감염병의 확산을 차단하기 위해 방역 당국은 철저한 격리와 위생 관리를 강력히 권고하고 있다. 수두 감염이 확인된 아동이나 학생은 전염 기간 동안 등교나 등원을 전면 중단하고 자택에서 격리 치료를 받아야 한다. 이는 지역 사회 내 추가 확산을 방지하기 위한 필수적인 조치로 모든 수포에 딱지가 앉았다는 의사의 소견이 있기 전까지는 단체 생활로 복귀해서는 안 된다. 또한 가정과 교육 시설에서는 비누를 이용해 30초 이상 흐르는 물에 손을 씻는 생활 습관을 정착시키고 기침 시 소매로 입과 코를 가리는 기침 예절을 철저히 준수해야 한다.
예방 접종 또한 확산 방지의 핵심적인 대책으로 꼽힌다. 현재 수두는 국가 예방접종 지원 대상으로 지정되어 있어 생후 12개월에서 15개월 사이의 영유아라면 주소지와 관계없이 가까운 지정 의료기관이나 보건소에서 전액 무료로 접종을 받을 수 있다. 예방 접종을 완료할 경우 감염 자체를 예방할 수 있을 뿐만 아니라 감염되더라도 증상을 가볍게 넘길 수 있어 합병증 예방에도 큰 도움이 된다. 광주시는 앞으로도 발생 추이를 지속적으로 관찰하며 의심 증상 발생 시 즉각적인 신고와 진료가 이루어질 수 있도록 지역 의료 체계와의 협력을 강화할 방침이다.