서울아산병원이 국내 최대 규모의 '꿈의 암 치료' 중입자치료센터 착공을 공식화하며 2031년 가동 목표를 밝혀 난치성 암 환자들에게 새로운 희망의 이정표를 제시했다.
서울아산병원 중입자치료센터는 연면적 39,502㎡(약 1만1천949평), 지하 3층∼지상 9층 규모로 지어진다. 회전형 치료기 2대와 고정형 치료기 1대를 포함한 최고 사양 장비 도입이 예정돼 있어, 그 규모와 첨단 기술력 면에서 국내 최고 수준이 될 전망이다. 특히 탄소 이온은 물론 헬륨, 네온, 산소 등 다양한 입자를 활용하는 '멀티이온빔' 장비와 CT 영상 유도 시스템이 적용돼 치료의 정밀성과 효율성을 극대화할 계획이다.
중입자치료는 기존 방사선치료보다 암세포 파괴력이 2~3배 높으면서도 정상 조직 손상을 최소화하는 독보적인 치료법으로 주목받는다. 이 첨단 기술은 췌장암, 폐암, 육종암, 신장암, 재발암 등 치료가 까다로운 난치성 암뿐만 아니라 소아 종양까지 적용 가능하여, 그동안 치료가 어려웠던 환자들에게 획기적인 치료 기회를 제공할 것으로 기대된다.
정몽준 아산재단 이사장은 이번 투자를 두고 「새로운 치료 기회를 기다리는 난치성 암 환자들에게 희망이 될 중입자 치료기 도입은 선친 정주영 설립자의 뜻을 이어가는 일」이라고 밝혔다. 1977년 설립된 아산재단의 설립 정신을 계승하며 사회적 책임을 다하겠다는 의지를 보인 것이다. 박승일 서울아산병원장 또한 「최고 수준의 암 치료와 글로벌 경쟁력 강화를 위한 대규모 투자」임을 강조하며, 장기적인 비전과 병원의 의료 역량 발전에 대한 강력한 의지를 피력했다.
2031년 중입자치료센터가 본격 가동되면 국내 암 치료 패러다임에 혁신적인 변화를 가져올 것으로 전망된다. 서울아산병원은 이를 통해 난치성 암 환자들의 삶의 질을 실질적으로 향상시키고, 최고 수준의 의료 서비스를 제공하며 글로벌 의료 시장에서 선도적인 경쟁력을 한층 더 강화하는 중요한 계기를 맞이할 것이다.