국내 과학기술의 요람인 한국과학기술원(KAIST)이 인공지능(AI) 시대를 맞아 대학 구성원의 정신건강을 통합 지원하고 디지털 정신건강 연구를 선도할 'KAIST 마인드 케어 & 성장센터'를 공식 출범하며 미래형 정신건강 솔루션의 새로운 패러다임을 제시했다.
KAIST는 오늘 대전 본원 장영신학생회관 조수미홀에서 국제 심포지엄과 함께 센터 출범을 기념하며, 고도화되는 AI 시대에 필수적인 정신건강 관리 시스템을 구축했다고 밝혔다. 이번 센터는 단순히 문제를 해결하는 것을 넘어 선제적 관리와 성장을 도모하는 데 초점을 맞췄다.
새롭게 출범한 'KAIST 마인드 케어 & 성장센터'는 교내에 분산되어 있던 심리상담, 정신건강 진료, 위기지원 기능을 하나로 통합, 확대·개편하여 원스톱 솔루션을 제공한다. 이는 대학 구성원이 겪을 수 있는 다양한 정신건강 문제에 대한 접근성을 높이고, 통합적인 지원으로 효율성을 극대화하기 위함이다.
센터는 단순한 상담 지원을 넘어선다. 인공지능(AI), 뇌과학, 디자인, 인문사회과학, 수학, 컴퓨터공학 등 이례적으로 광범위한 분야의 연구진이 참여하여 디지털 정신건강 연구 및 서비스 고도화를 추진한다. 첨단 과학기술과 인문학적 통찰의 융합을 통해 정신건강 솔루션의 질적 향상과 혁신을 이끌 계획이다.
출범을 기념해 열린 '인간행동과 정신건강' 국제 심포지엄은 센터의 국제적 위상과 전문성을 여실히 보여줬다. 특히 기조강연자로 나선 애덤 가잘리 미국 캘리포니아대학교 샌프란시스코캠퍼스(UCSF) 디지털 뇌건강 연구센터 '뉴로스케이프' 설립자는 주목을 받았다. 그는 세계 최초로 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 게임 기반 디지털 치료제 '엔데버Rx' 개발자로, VR 인지훈련과 멀티모달 센싱 등 디지털 멘탈헬스 최신 연구 성과를 소개해 참가자들의 큰 호응을 얻었다.
정두영 KAIST 마인드 케어 & 성장센터장은 센터 설립의 철학과 목표를 명확히 했다. 그는 「건강한 정신이 바탕이 돼야 훌륭한 연구 성과도 가능하다」고 강조하며, 학생과 교직원의 정신건강을 최우선으로 지원하여 KAIST가 세계적 연구 성과를 지속적으로 창출할 수 있는 기반을 마련하겠다는 포부를 밝혔다. 이는 국내 대학 정신건강 솔루션의 선도 플랫폼으로서의 역할을 천명하는 대목이다.
KAIST의 이번 시도는 고도화되는 AI 시대에 정신건강 관리가 나아가야 할 방향을 제시한다. 첨단 기술과 정신건강 서비스의 융합은 미래 의약·보건 분야에 긍정적인 영향을 미치며, 디지털 헬스케어의 새로운 가능성을 열 것으로 전망된다. 특히 다학제적 접근을 통한 연구 모델은 정신질환의 예방, 진단, 치료에 있어 기존과는 다른 차원의 해법을 제공할 것으로 기대된다.
'KAIST 마인드 케어 & 성장센터'는 국내 대학 정신건강 솔루션의 새로운 표준을 제시하고, 첨단 기술과 정신건강 서비스의 융합을 통해 미래 의약·보건 분야에 중요한 이정표를 세울 것이다. AI 시대에 더욱 중요해질 정신건강 관리의 패러다임 변화를 선도하며, 혁신적인 디지털 헬스케어 모델을 제시할 이 센터의 역할에 귀추가 주목된다.