국립의학전문대학원(국립의전원) 설립을 둘러싼 논의가 전북특별자치도의회의 단호한 반대와 촉구로 다시금 불꽃을 튀겼다.
전북특별자치도의회는 이날 공식 입장을 통해 현재 거론되는 국립의전원의 '수도권·지방 이원화 검토' 움직임을 즉각 중단할 것을 강력히 촉구했다. 도의회는 국립의전원을 전북 남원에 단일 설립해야 한다는 기존 입장을 재차 피력하며 「수도권-지방 이원화는 안 된다」는 명확하고 단호한 메시지를 전달했다. 이는 국립의전원 설립을 둘러싼 해묵은 논의가 새로운 국면을 맞이했음을 의미한다.
‘수도권·지방 이원화 검토’는 국립의전원 설립을 수도권과 지방으로 나누어 추진하려는 움직임으로, 그간 지역 의료 인프라 강화와 의료 불균형 해소를 목표로 했던 국립의전원 설립 취지를 훼손할 수 있다는 우려를 낳아 왔다. 특히 전북도는 지역 의료 역량 강화와 공공의료 확충을 위해 남원 지역에 단일 설립을 지속적으로 요구해 온 바 있다. 이번 이원화 검토 움직임은 이러한 지역 사회의 오랜 염원과 약속을 저버리는 행위로 비쳐지며 깊은 불신을 초래하고 있다는 분석이다.
도의회는 「수도권-지방 이원화는 안 돼」라는 분명한 구호를 통해 지역의 뜻을 강력히 대변했다. 수도권에 국립의전원이 설립될 경우, 이는 결국 수도권으로의 의료 인력 쏠림 현상을 가속화하고, 지방 의료 인력난을 더욱 심화시킬 것이라는 위기감이 내재된 것이다. 이에 전북도의회는 국립의전원을 전북 남원에 '단일 설립'하는 것이야말로 의료 불균형 해소와 지역 균형 발전을 위한 가장 합리적이고 효과적인 방안임을 강조했다. 남원은 공공보건의료 취약지이자 과거 서남대 의대 폐교로 인한 의료 공백을 겪은 지역으로, 국립의전원 설립의 정당성을 더욱 확보하는 장소라는 점도 부각됐다.
전북도의회의 이번 강경한 입장은 향후 국립의전원 설립 방식 결정에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 정부와 국회는 수도권-지방 이원화 검토에 대한 재고를 요구받게 되었으며, 지역 사회의 목소리가 얼마나 강력하게 반영될지에 따라 국립의전원 설립 추진 방향이 달라질 수 있다. 이는 단순히 교육기관 하나를 설립하는 문제를 넘어, 대한민국 의료 시스템의 미래와 지역 균형 발전이라는 거대한 담론의 중요한 이정표가 될 것이라는 심층 분석이 제기되고 있다. 의료 인력 수급과 지역 의료 공백 해소라는 중대한 과제를 안고 있는 의약·보건 분야에서는 이번 사태의 전개를 예의주시하고 있다.
전북특별자치도의회의 이번 촉구는 국립의전원 설립이 단순히 하나의 교육기관을 넘어 지역 균형 발전과 의료 시스템의 미래를 좌우하는 핵심 과제임을 다시 한번 각인시켰다. '수도권·지방 이원화' 논의가 중단되고 '남원 단일 설립'이라는 지역의 염원이 현실화될지, 아니면 새로운 갈등의 불씨로 이어질지, 2026년 하반기 국립의전원 추진 과정에서 전북도의회의 목소리가 어떤 무게로 작용할지 의약·보건 분야의 이목이 집중되고 있다.