우리나라 국민의 기대수명이 83.7년을 기록하며 경제협력개발기구(OECD) 상위권 반열에 올랐다. 보건복지부가 23일 공개한 'OECD 보건통계(Health Statistics) 2026' 주요 지표에 따르면, 2024년 출생아 기준 우리나라 국민의 기대수명은 OECD 평균(81.2년)보다 2.5년 길었다.
이는 스웨덴(83.8년), 스페인(84.0년), 일본(84.1년), 스위스(84.2년) 등 최상위권 국가들과 어깨를 나란히 하는 수치로, 가장 높은 스위스와는 불과 0.5년 차이를 보였다. 아울러 적절한 치료와 예방으로 막을 수 있는 '회피가능사망률' 역시 인구 10만 명당 139.0명으로, OECD 평균(208.8명)을 크게 밑돌며 지난 10년간 꾸준한 감소세를 나타냈다.
여전히 가시지 않는 그늘… 자살률 OECD '부동의 1위'
이처럼 신체적 건강과 수명 관련 지표는 대폭 개선되었으나, 정신건강 및 보건 인프라의 이면에는 심각한 경고등이 켜졌다.
자살률 최고 수준: 2023년 기준 우리나라의 인구 10만 명당 자살사망률은 24.8명으로 집계됐다. 이는 OECD 평균인 10.9명의 2배를 훌쩍 넘는 수치로, 여전히 OECD 회원국 중 가장 높은 불명예를 안고 있다.
취약한 의사 인력: 의료 접근성은 높지만 인프라는 턱없이 부족하다. 한의사를 포함한 임상 의사 수는 인구 1천 명당 2.6명으로 OECD 평균(4.0명)을 밑돌았으며, 코스타리카에 이어 두 번째로 적은 최하위권에 머물렀다. 반면 1인당 외래 진료 횟수는 연간 17.9회로 OECD 평균(6.6회)의 2.7배에 달해 가장 많았다.
급증하는 의료비와 비만율… 향후 과제 산적
보건의료 지표 전반에서 비용과 생활습관 관련 변화도 포착됐다. 국내총생산(GDP) 대비 경상의료비는 8.5%로 OECD 평균(9.3%참조)보다 소폭 낮았지만, 고령화 등의 여파로 1인당 경상의료비는 지난 10년간 연평균 8.5%씩 급증해 OECD 평균 증가율(6.1%)을 크게 상회했다.
생활습관 부문에서는 15세 이상 인구의 흡연율(13.2%)과 주류 소비량(7.6ℓ)이 OECD 평균과 유사하거나 낮았으나, 과체중 및 비만 비율은 37.3%를 기록해 일본(25.3%)에 이어 두 번째로 낮았음에도 불구하고 2014년(30.8%) 이후 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 전문가들은 우수한 기대수명과 의료 접근성의 이점을 살리기 위해, 심각한 자살률 개선 및 의료 인력 불균형 해소를 위한 실효성 있는 대책 마련이 시급하다고 입을 모으고 있다.