충주시가 관내 정형외과 5곳과 손잡고 퇴원환자 돌봄 사각지대 해소를 위한 업무협약을 체결하며 1건당 5만원의 '의료기관 연계 수당'을 지급하는 새로운 지역사회 돌봄 모델을 제시했다.
이번 협약은 퇴원 후 적절한 돌봄 서비스를 받지 못해 어려움을 겪는 환자들의 안정적인 지역사회 복귀를 지원하기 위한 충주시의 선제적 조치로 평가된다. 협약에 따라 충주시와 협력하기로 한 관내 정형외과 5곳은 퇴원 예정 환자 중 지속적인 돌봄이 필요하다고 판단되는 경우 이를 적극적으로 발굴하여 충주시에 의뢰하게 된다. 시는 의료기관으로부터 의뢰받은 환자 개개인의 상태와 필요에 맞춰 보건·의료 서비스는 물론, 방문 돌봄, 식사 지원 등 필요한 맞춤형 돌봄 지원을 신속하게 연계하고 제공할 방침이다.
특히, 이번 협약에서 눈여겨볼 점은 의료기관의 적극적인 참여를 유도하기 위한 '의료기관 연계 수당' 지급 계획이다. 충주시는 돌봄이 필요한 환자를 시에 연계할 때마다 1건당 5만원의 수당을 해당 의료기관에 지급한다. 이는 의료기관이 환자의 퇴원 후 돌봄 문제에 더욱 관심을 기울이고 능동적으로 대처할 수 있도록 독려하는 실질적인 인센티브가 될 것으로 예상된다.
충주시 관계자는 「고령화 사회와 만성질환 증가로 퇴원 후에도 지속적인 돌봄이 필요한 환자가 늘고 있지만, 지역사회 돌봄 서비스와의 연계가 미흡해 '돌봄 사각지대'가 발생하는 경우가 많았다」고 이번 협약의 배경을 설명했다. 이 관계자는 또 「이번 정형외과 5곳과의 협력이 퇴원환자의 돌봄 사각지대를 해소하는 데 큰 도움이 될 것이며, 앞으로도 의료기관과 협력을 확대해 시민들이 적기에 필요한 돌봄 서비스를 받을 수 있도록 최선을 다하겠다」고 강조했다.
충주시의 이번 협약은 의료기관과 지방자치단체가 유기적으로 협력하여 지역사회 중심의 포괄적 돌봄 시스템을 구축하는 선도적인 사례로 평가받는다. 이는 환자들이 퇴원 후에도 건강하고 안정적으로 일상생활에 복귀할 수 있도록 지원하며, 향후 타 지자체로의 확산 가능성과 함께 지역사회 돌봄 서비스 강화에 중요한 기여를 할 것으로 전망된다.