과학기술정보통신부가 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 활용해 국민의 삶과 직결된 사회 문제 해결에 나서는 '첨단 기술을 활용한 사회 문제해결 실증 확산 지원사업'의 신규 과제 4개를 확정 발표하며, 우리 사회 안전과 건강 전반의 혁신을 예고했다.
이번 사업은 AI 기술을 교정시설 및 치매 전담시설의 안전망 강화, 공기 중 바이러스 감지를 통한 감염병 대응, 노인·장애인 등 취약계층의 건강을 책임질 통합 돌봄 시스템 구축 등 국민 생활과 밀접한 분야에 적용하는 것을 골자로 한다. 특히 의약·보건 분야의 혁신적 변화를 이끌어낼 잠재력을 인정받아 전문 독자들의 기대를 모으고 있다.
첫 번째 과제는 폐쇄형 보호시설의 안전 관리 강화이다. 교정시설과 치매 전담시설 등에서 발생할 수 있는 위험 상황에 대해 AI 기반 CCTV가 신속하게 대응하는 기술이 개발된다. 이는 사고를 미연에 방지하고 위급 상황 발생 시 골든타임을 확보하여 수용자 및 환자의 안전을 크게 높일 것으로 기대된다.
두 번째이자 가장 주목받는 과제 중 하나는 공기 중 바이러스 감지 및 감염병 대응 시스템이다. 공기 중 바이러스를 실시간으로 감지하는 기술과 AI 기반 감염 예측 기술, 그리고 이에 연동되는 공조 제어 기술이 결합된 지능형 방역 공조 시스템이 실증될 예정이다. 이는 팬데믹 이후 더욱 중요성이 부각된 감염병 예방 및 확산 방지에 핵심적인 역할을 수행하며, 병원 등 의료기관뿐만 아니라 다중이용시설의 방역 체계를 획기적으로 개선할 전망이다.
세 번째 과제는 노인, 장애인 등 건강 취약계층을 위한 복합 건강 위험 조기 예측 및 통합 돌봄 연계 시스템이다. 활동량, 수면 패턴 등 생체 신호를 AI가 분석하여 건강 위험을 조기에 예측하고, 필요한 돌봄 서비스와 연계하는 AI 기반 통합 돌봄 시스템이 개발된다. 이는 만성질환 관리 및 고독사 예방 등 취약계층의 삶의 질을 향상하고, 의료비 절감에도 기여할 것으로 보인다.
마지막 과제는 스마트 모빌리티 안전성 강화이다. 무인 모빌리티의 운행 안전을 위한 AI 기반 노면 인지 스마트 타이어와 공기압 없는 타이어가 개발된다. 이는 미래 모빌리티 환경에서 발생할 수 있는 사고 위험을 줄여 국민의 이동 편의와 안전성을 제고할 것으로 기대된다.
오대현 과기정통부 미래전략기술정책관은 「AI, 생체 인터페이스 기술 등 첨단기술을 활용해 국민 안전과 건강, 생활 편의를 높이고 우수 연구 성과가 사회 전반으로 확산할 수 있도록 지원하겠다」고 밝히며 정부의 강력한 지원 의지를 표명했다.
이번 과기정통부의 첨단 기술 실증 사업은 단순히 기술 개발을 넘어, 국민의 실질적인 안전과 건강을 지키고 삶의 질을 높이는 데 기여할 것으로 전망된다. 특히 감염병 예방 및 취약계층 건강 관리에 AI 기술이 핵심적인 역할을 수행하며 미래 의약·보건 시스템의 혁신을 이끌어낼 것이라는 기대감이 크다. 정부가 제시한 '우수 연구 성과 사회 전반 확산' 목표가 현실화될 경우, 우리 사회는 더욱 안전하고 편리한 미래를 맞이할 것이라는 시사점을 던진다.