근육량이 적은 만성신장병 환자는 근육량이 많은 환자보다 신장 기능 악화 위험이 4.47배 높고 단백질-에너지 소모가 심할수록 사망 위험은 최대 3.78배 증가한다는 연구 결과가 나왔다.
질병관리청 국립보건연구원은 12일 '세계 콩팥의 날'을 맞아 이러한 연구 결과를 발표했다.
만성신장병 환자는 염증, 대사 이상, 요독 축적 등 여러 요인으로 일반인보다 근육이 더 빠르게 감소할 수 있다.
이에 오국환 서울대병원 교수가 이끄는 연구진은 국내 만성신장병 장기추적 연구(KNOW-CKD)에 참여한 투석 전 단계 환자 1957명을 대상으로 근육량 감소와 신장 기능 악화의 관계를 분석했다.
그 결과 근육량이 가장 많은 그룹의 신장 기능 악화 비율은 14.3%인데 비해 근육량이 가장 적은 그룹의 경우 42.5%로 약 3배 높았다.
연령, 고혈압·당뇨병 등 기저질환을 고려한 분석에서도 근육량이 가장 많은 환자 대비 가장 적은 환자에서 신장 기능 악화 위험이 약 4.47배 높았다.
연구진은 단백질-에너지 소모 상태와 환자 예후의 관계도 분석했다. 국제 신장영양대사학회는 △혈청 알부민 △체질량지수(BMI) △골격근량 △1일 단백질 섭취량 등 4가지 항목 중 3개 이상이 일정 수준을 밑돌 때를 '단백질-에너지 소모 상태'로 본다.
투석을 받지 않은 만성신장병 환자 2238명을 분석한 결과 단백질-에너지 소모 지표에 1개도 해당하지 않는 환자에 비해 2개 이상에 해당하는 환자의 사망 위험은 2.78배 증가했고, 3개 이상이면 3.78배 증가했다.
임주현 국립보건연구원 내분비·신장질환연구과장은 "근 감소 예방은 만성신장병 환자에게 선택이 아닌 필수요소로 인식되어야 한다"며 "향후 만성신장병 환자의 운동·영양 중재를 포함하는 근거 기반 관리 방안을 마련할 필요가 있다"고 밝혔다.