어금니를 잃었을 때 임플란트를 하지 않고, 사랑니 등 주변의 다른 어금니를 끌어와 빠진 어금니를 대체하는 교정이 안전하다는 연구 결과가 나왔다.
연세대 치과대학병원 교정과 이기준·백형선 교수팀은 2004년부터 2011년까지 환자 37명의 상실 치아 51개를 교정 치료한 결과를 분석해 치료 후 치조골 높이가 정상인과 비슷한 수준으로 유지됐다고 20일 밝혔다.
교정한 자연 치아를 평생 이용해도 지장이 없다는 의미라고 연구팀은 설명했다.
치조골이란 잇몸 속, 치아를 고정하는 뼈를 말한다. 건강한 치아는 치근(齒根)이 치조골에 단단히 박혀 흔들리지 않는다.
어금니가 없어 병원을 찾은 환자들은 이가 비어 있는 곳의 양 옆 치아를 빈 자리 쪽으로 끌어당기는 교정 치료를 받았다.
환자들의 잇몸 속 치아 뿌리는 평균 31.7개월 동안 평균 8.64㎜를 이동했다. 잇몸 위 치아는 평균 4.97㎜ 이동해 잃어버린 어금니의 기능을 대체했다.
비교적 긴 거리를 이동했지만 치아뿌리나 치조골의 손상은 거의 없었다. 전체 연구대상 치아(51개)의 80%인 40개 치아에서 치조골의 소실이 1㎜ 미만이었다. 치근의 길이 역시 변화 폭이 1㎜ 이내였다.
이기준 교수는 "수명이 정해져 있는 임플란트 치료에 비해 교정치료는 치료에 시간은 더 많이 필요하지만 반영구적으로 사용할 수 있다는 장점이 있다"며 "성인이 영구치아를 상실한 경우, 무작정 임플란트 대체 시술을 받기보다 자신의 자연치아를 살려 대체하는 교정 시술을 고려하는 것도 좋은 방법이 될 것"이라고 밝혔다.
이 연구 결과를 담은 논문은 SCI급 학술지 '미국 치과의사협회지'(JADA) 최근호에 게재됐다.
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