우리나라 45세 이하 젊은층 뇌졸중의 절반가량이 장기간의 흡연이 원인이라는 분석이 나왔다.
뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 뇌혈관이 막히거나 터져 혈류가 중단되고 뇌세포가 빠르게 죽으면서 나타나는 신경학적 증상을 말한다. 크게 출혈성 뇌졸중(뇌출혈)과 혈관이 막혀서 발생하는 허혈성 뇌졸중(뇌경색)으로 구분하는데 우리나라는 전체 뇌졸중의 70~80%가 뇌경색이다.
배희준 분당서울대학교병원 신경과 교수팀은 2008~2010년 전국 9개 대학병원과 지역 뇌졸중센터에 입원한 급성 뇌경색 환자 5천107명을 대상으로 조사한 결과 이같이 나타났다고 26일 밝혔다.
연구팀은 뇌경색 환자의 발병 원인을 찾고자 국민건강영양조사에서 수집된 건강한 대조군과 생활습관, 병력 등을 비교 조사했다.
이 결과 45세 이하 젊은 남성 뇌졸중 환자의 45%가 흡연 때문에 뇌졸중이 발생한 것으로 최종 분석됐다. 그다음 원인으로는 고혈압(29%)이 꼽혔다.
46세 이상 65세 이하의 중년 남성에서도 흡연(37%)과 고혈압(23%)이 가장 주요한 뇌졸중 발병 요인이었다.
또 66세 이상의 노인에서는 남녀 모두 고혈압(남성 24%, 여성 23%)과 뇌졸중의 과거력(남성 20%, 여성 17%)이 가장 주요한 위험 요인으로 지목됐다.
연구팀은 이번 연구가 청장년 남성에서는 흡연과 고혈압이, 노인에서는 고혈압과 뇌졸중의 과거력이 뇌졸중 발병의 주요한 위험 요인이라는 사실을 밝혀낸 데 의미가 있다고 설명했다.
배희준 교수는 "국내서 발생하는 뇌졸중의 위험요인에 대해 전국 대표성을 가진 국내 최초의 연구결과"라며 "뇌졸중을 예방하려면 청장년은 혈압 조절과 함께 담배를 피우지 말고, 노인은 뇌졸중의 재발을 막는 게 가장 중요하다"고 말했다.
이번 연구 결과를 담은 논문은 국제학술지 '뇌졸중 저널'(Journal of Stroke) 최근호에 발표됐다.
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