보통 병원에서는 혈액에서 빨간색을 내는 혈색소(헤모글로빈 단백질) 수치가 5ｇ/㎗ 미만으로 떨어진 중증빈혈 환자에게 우선적으로 수혈을 한다. 정상 혈색소 수치는 12∼15.6 ｇ/㎗다.

중증 빈혈 환자에게 다른 치료에 앞서 수혈을 선행하는 이유는 생명이 위험해 질 수 있기 때문이다. 또 수혈을 하면 혈색소 수치가 즉각적으로 높아진다는 점도 의료진이 수혈을 선택하는 이유 중 하나다.

그런데 중증의 빈혈일지라도 환자 나이가 비교적 젊고 심각한 질환을 동반하지 않았다면 수혈없이 치료받을 수 있다는 임상결과가 국내에서 제시됐다.

순천향대 서울병원 산부인과 이정재 교수팀(이은실, 김민정, 박보라, 최규연, 이임순)은 2003년 3월부터 2012년 12월까지 비교적 심각하지 않은 산부인과적 질환을 갖고 있으면서 혈색소 수치가 5ｇ/㎗ 미만으로 중증 빈혈에 속하는 여성 환자 19명을 대상으로 임상 연구를 한 결과 이 같이 나타났다고 27일 밝혔다.

의료진은 환자들에게 수혈하지 않는 대신 기저질환 치료에 중점을 두고, 정맥철분제를 투여했다. 또 필요한 경우에는 적혈구 생성 촉진인자, 지혈 효소, 수액 등을 적절히 주입했다.

이 결과 19명의 평균 혈색소 수치는 입원했을 당시 3.6∼4.1ｇ/㎗ 에 머물렀지만, 퇴원 시점에는 6.7∼7.3ｇ/㎗로 높아졌다. 이 과정에서 환자들의 사망이나 심각한 합병증은 보고되지 않았다.

환자의 평균 나이는 35.8세였으며, 재원기간은 6∼17일이었다.

의료진은 수혈이 암환자의 5년 생존율에 부정적인 영향을 미친다는 기존의 연구 결과는 물론 수혈의 대표적인 부작용으로 알려진 감염과 면역반응을 줄이는데 근거가 될 수 있는 논문이라고 자평했다.

이정재 순천향대서울병원 산부인과 교수는 "무수혈 치료가 후유증이 적고 회복이 빠르다는 게 이미 입증됐고, 세계 20개국에서 무수혈 치료를 시행하고 있다"면서 "최근 헌혈 인구가 줄면서 만성적인 혈액부족 사태가 벌어지는 상황을 고려한다면 무수혈 치료는 선택이 아닌 필수"라고 설명했다.

이번 연구 논문은 국제학술지 '호주 뉴질랜드 산부인과학회지' 최근호에 발표됐다.

Copyright © 의약일보