방역 당국이 세계보건기구(WHO)의 기준과는 별도로 중동호흡기증후군(메르스)를 자체 종식하는 방안을 검토한다.

중앙메르스관리대책본부 권덕철 총괄반장은 16일 정례브리핑에서 "WHO의 권고를 받아들이면서도 우리 나름의 기준을 WHO에 설득하고, 위기경보단계를 하향조정해서 (자체적으로) 종식 선언하는 안을 검토중"이라고 밝혔다.

방역 당국은 마지막 확진자 발생일은 4일을 기준으로 28일 뒤인 다음달 2일을 메르스 종식일로 예상하고 있다.

그러나 WHO는 최종 환자가 메르스 검사에서 음성을 나타낸 날짜를 기준으로 4주 뒤를 종식일로 삼는 안을 우리 정부에 권고하고 있다.

현재 메르스로 치료중인 환자 17명 가운데 2명은 여전히 메르스 바이러스에 양성을 나타내고 있다.

WHO의 기준에 따르면 메르스 종식일은 방역 당국의 기대보다 훨씬 늦춰져 일러도 다음달 중순 이후가 된다.

당국은 WHO 기준과는 별도로 감염병 위기경보 수준을 낮춤으로써 국내에서 실질적으로 메르스 종식을 선언하는 안을 검토하고 있다.

현재 감염병 위기경보 수준은 '주의' 수준으로, 한 단계를 내리면 가장 낮은 '관심' 수준이 된다.

권 반장은 "보건당국은 WHO의 권고안을 기준으로 삼아야 한다는 것이 공식 입장"이라면서도 "위기평가회의 등을 통해 감염병 위기경보 수준을 낮추는 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

이날 현재 메르스 치료를 받고 있는 환자는 총 17명이다. 이 가운데 13명은 메르스 바이러스에 최종 음성을 나타내 일반 병동에서 치료를 받고 있다.

한편 방역 당국은 메르스와 인과관계가 명확한 후유증에 대해서 치료비를 지원할 예정이라고 밝혔다.

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