면역력이 떨어지면 재발하기 쉬운 헤르페스 바이러스 감염이 50대 이상 연령층에서 크게 느는 것으로 나타났다.
국민건강보험공단은 2009년부터 2013년까지 헤르페스 바이러스 감염으로 진료받은 건강보험 환자를 분석한 결과 총 진료인원은 2009년 57만명에서 2013년 75만명으로 연평균 7.15% 증가했다고 24일 밝혔다.
연령별로는 0∼4세가 인구 10만명당 4천795명이 헤르페스 진료를 받아 진료 이용이 가장 빈번했다.
연령별 연평균 증가율은 70, 50, 60대가 각각 11.85%, 11.68%, 9.58%로 나타나 증가율이 가장 낮은 10·20대(3.19%)보다 3배 이상 높았다.
헤르페스 바이러스 감염은 전 세계적으로 성인의 60∼95%가 감염될 정도로 흔한 바이러스 질환 중 하나다.
한 번 감염되면 체내에서 바이러스를 완전한 제거하는 것이 불가능하며 평생 인체 내에서 잠복하다가 면역력이 떨어지거나 열·자외선 노출, 성 접촉 등의 자극을 받으면 재발한다.
구체적으로 헤르페스 바이러스 감염은 피부 점막이나 손상된 피부가 단순포진 바이러스에 노출됐을 때 감염이 일어나며 1형 단순포진 감염증은 피부에 물집이 생기고 2형 단순포진 감염증은 외부 성기에 물집이 생기면서 발열, 근육통, 피로감, 무력감이 동반된다.
헤르페스 바이러스에 감염되면 항바이러스 제재를 사용해 치료하지만 바이러스를 완전히 제거하지는 못하므로 일단 감염되지 않도록 주의하는 것이 중요하다.
건강보험공단은 "헤르페스 바이러스 1차 감염을 예방하려면 타인의 체액과 접촉하지 않도록 하고 성적인 접촉을 통해서도 전염될 수 있으므로 이에 대한 주의도 필요하다"며 "재발률이 높은 2형 단순포진 바이러스 감염증은 항바이러스제를 장기간 투여해 단순포진 바이러스의 증식을 지속적으로 억제해야 한다"고 조언했다.
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