영국인 절반 이상이 건강보험 재원 확충을 위한 것이라면 소득세 인상을 기꺼이 받아들이겠다는 견해를 보였다.
전 국민 무료 의료서비스를 하는 영국 국민건강보험(NHS)은 심각한 재정난에 처해 의료서비스에 대한 국민들의 불만이 커져 왔다.
9일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스는 여론조사업체 콤레스(ComRes)가 벌인 여론조사 결과를 인용해 응답자 53%가 증세로 거둔 세금이 NHS에 배정된다면 소득세 1% 또는 그 이상을 더 낼 수 있다고 답했다.
증세에 찬성하는 응답자 비율은 지지 정당별로 차이를 보였다.
야당인 사회당과 현 보수당 주도 연립정부 파트너인 자유민주당 지지자들이 집권 보수당과 반(反) 유럽연합 기치를 내건 영국독립당(UKIP) 지지자들과 비교하면 세금 인상에 동의하는 비율이 높았다.
전체 응답자 중 3분의 1은 세금을 더 낼 의사가 없다고 답했다.
영국독립당 지지자 두 명 중 한 명꼴, 보수당 지지자 10명 중 4명꼴로 증세에 반대했다.
이에 비해 노동당과 자민당 지지자들 사이에선 증세 반대론이 약 25%로 상대적으로 낮았다.
아울러 NHS에서 지역별로 다른 수준의 서비스를 하는 것에 대한 불만도 광범위하게 퍼져 있는 것으로 나타났다.
응답자의 84%가 "환자 상태보다 사는 지역에 따라 의료 서비스가 다르다는 것은 불공평하다"는데 의견을 같이했다.
이들은 특정 의료 서비스를 받을 수 있는 환자의 기준을 단일화해야 한다고 요구했다.
의회 한 관계자는 "유권자들이 지역이 NHS에 대해 의사결정권을 더 많이 갖기를 원하면서도 동시에 지역에 관계없이 똑같은 수준의 서비스를 받기를 원하고 있는 것"이라고 풀이했다.
잉글랜드 지역의 NHS를 책임지는 NHS 잉글랜드는 지난해 보고서를 통해 병원들의 생산성이 매년 2~3% 향상된다는 것을 전제로 현 수준의 서비슬르 유지하려면 2020년까지 매년 80억 파운드가 추가로 필요하다고 밝혔다.
영국 정부는 2014~2015년 회계연도에 NHS 예산으로 1천110억 파운드를 배정했다.
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