명절동안 장시간의 운전이나 명절 음식 준비로 인해 손가락 끝이 저리거나 아픈 증상을 호소하게 되는 명절 후유증이 나타나게 되는데, 대포적인 명절증후군인 '손목터널증후군'은 남성환자보다 여성환자가 약 4배 정도 많은 것으로 나타났다.

8일 건강보험심사평가원은 2009년부터 2013년까지 건강보험과 의료급여 심사 결정자료를 이용해 '손목터널증후군'에 대해 분석한 결과, 진료인원이 2009년 약 12만4천명에서 2013년 약 17만5천명으로 5년간 약 5만1천명(40.9%) 증가했다고 밝혔다.

총 진료비도 2009년 약 278억원에서 2013년 약 396억원으로 5년간 약 118억원(42.5%) 증가했으며, 2013년 기준 남성이 약 21.6%, 여성이 78.4%로 여성 진료인원이 남성 진료인원보다 약 4배 더 많았다.

연령별 점유율은 2013년 기준으로 50대(40.4%)가 가장 높고 40대(19.9%), 60대(17.7%)의 순으로 나타났다.  

손목터널(수근관)이란 손목 앞쪽의 피부조직 밑에 손목을 이루는 뼈와 인대들에 의해 형성되어 있는 작은 통로이다. 이 곳으로 9개의 힘줄과 하나의 신경이 손쪽으로 지나가게 되는데, 이 통로가 여러가지 원인으로 좁아지거나 내부 압력이 증가하게 되면 손목터널증후군이 발생하게 된다.

손목터널증후군이 발생하면 손가락 끝에 저림증상이 나타나며 심할 때는 잠자는 도중에도 통증을 느껴 잠에서 깨어나기도 한다. 

심평원은 "손목터널증후군은 손목의 지속적이고 반복적인 동작이 주요 발병원인이 될 수 있는 만큼 평소 손목 스트레칭을 자주 하고 생활 속에서 손목을 보호하는 습관을 갖는 게 중요하다"고 강조했다. 

심평원은 또 "증상이 심하지 않다면 찜질이나 마사지, 약물치료 등으로 증상을 호전시킬 수 있지만 3개월 이상 비수술적 치료에도 호전이 없거나 증상이 악화된다면 수술을 통해 손목 터널을 넓혀주는 치료가 필요하다"고 설명했다.