얼마 전 흡연자의 90%가 담배에 중독된 상태라는 미국의 연구결과가 있었다. 이렇게 중독된 상태로 끊지 못하는 담배를 담뱃값이 오른다고 끊을 수 있을까.

보건복지부와 한국건강증진개발원은 담뱃값 인상 방침이 발표된 직후인 지난 3일 전국 만 19세 이상 성인 1천 명을 대상으로 전화 설문조사를 실시했다.

그 결과 응답자의 64.5%가 담뱃값 인상에 찬성한다며 흡연자 세 명 중 한 명은 담뱃값이 4천500원으로 인상되면 담배를 끊겠다고 답한 것으로 조사됐다.

반대한다는 응답은 35.5%로 비교적 낮은 수치를 보였다.

다만 조사대상의 20.9%를 차지한 흡연자들의 경우 담뱃값 인상에 찬성한다는 응답이 70.3%로 훨씬 많았다. 

담뱃값이 4천500원으로 인상될 경우의 흡연 의향을 묻는 질문에는 흡연자의 32.3%가 '담배를 끊겠다'고 답했고, '계속 피우겠다'는 51.6%, '모르겠다'는 16.1%였다.

복지부는 실제로 흡연자 셋 중 하나가 담배를 끊을 경우 성인 남성 흡연율은 현재 43.7%에서 10%포인트 이상 하락할 것이라고 추정했다. 지난 2004년 담뱃값을 500원 인상한 이후에도 성인 남성 흡연율이 12%포인트 가량 낮아진 바 있다.

한편 응답자들은 담뱃값 인상으로 늘어난 재원이 '흡연자를 위한 금연지원'(41.5%), '금연 캠페인 및 교육'(31.3%), '담배 위험성에 관한 연구 지원'(27.2%) 등에 활용되길 원한다고 답했다. 

이번 조사는 여론조사 전문기관인 유니온리서치에 의뢰해 진행됐으며, 응답률은 25.8%, 표본오차는 95% 수준에서 ±3.1%포인트다.