뇌졸증은 미국에서 3번째로 높은 사망률을 나타내고 있다. 그리고 성인 장애의 가장 큰 원인이 되고 있기도 하다.
하지만 80%에 해당하는 뇌졸증의 증세는 미리 예방이 가능하다.

뇌졸증이란 핏덩어리가 동맥(심장에서 몸으로 피가 움직이는 혈관) 또는 혈관(몸 전체에 분포하는 혈관)을 막았을때 뇌 구역의 혈류를 막아 뇌졸증 또는 '뇌의 공격'이 발생된다. 뇌졸증이 발병되면 이런 현상들이 나타나든 그렇지 않든 간에, 뇌세포들은 죽기 시작하고 뇌의 손상이 발생된다.

뇌졸증이 일어나는 동안 뇌의 세포가 죽게 되면 손상된 뇌가 지배하는 모든 능력들을 잃고 만다. 이러한 능력들은 말하기, 움직임, 기억력 등이 포함된다. 뇌졸증을 앓게 된 환자들은 뇌의 어느 부분이 손상되었는지 또는 얼마나 많은 뇌가 손상되었는지에 따라 결과가 달라지게 된다.

예를 들면 작은 뇌졸증을 앓은 환자는 팔과 발의 무기력증과 같은 작은 문제들을 경험하게 된다. 하지만 뇌 손상이 큰 뇌졸증 환자는 한 쪽이 마비되거나 또는 말을 할 수 있는 능력을 잃기도 한다. 어떤 환자들은 뇌졸증으로부 완벽하게 회복되기도 한다 하지만 생존한 3분의 2에 해당하는 뇌졸증 환자들은 몇 가지의 장애를 앓게 된다.

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