눈이 멀면 사물에서 멀어지고, 귀가 멀면 사람에게서 멀어 진다’ 헬렌 켈러가 남긴 말이다. 왜 귀가 멀면 소리에서 멀어지는 것이 아니고 사람에게서 멀어진다고 했을까? 사람과 사람 사이의 커뮤니케이션이 그 사람의 삶에 있어 얼마나 중요한지를 역설적으로 표현한 것이라 볼 수 있다.

베일러 연세이비인후과의 김재영 원장은 "이와 같이 ‘난청’은 단순히 소리를 듣지 못하는 것을 뛰어넘어서 ‘인간관계의 단절’을 의미한다"며 "사회가 복잡해지면서 돌발성난청, 소음성난청, 노인성 난청 등 난청으로 고생하는 사람들이 과거에 비해 점차 증가하고 있다"고 밝혔다.

이어 김 원장은 "진행성 난청은 청각관리가 매우 중요하므로, 보청기 구입 전후 반드시 제대로 된 청력검사와 관리가 필요하다"고 조언했다.
 
그에 따르면 보청기 구입 전에 반드시 귀 전문 이비인후과에서 진료를 받아야 하며 정확한 청력검사 없이 보청기를 선택할 경우 수술로 청력이 좋아질 수 있는데도 불필요한 보청기를 사용하게 되는 분들도 있다.

아울러 그는 "이비인후과 또한 제대로 된 청력검사를 받을 수 있는 시설 및 체계적인 사후 관리시스템을 갖추었는지를 꼼꼼히 챙겨 보는 것도 필요하다"고 덧붙였다. 대학병원의 경우에는 난청을 진단할 만한 시스템은 갖췄지만, 지속적인 관리를 잘 하지 못하는 경우도 있는 것이 현실이기 때문이다.
 
김 원장은 "보청기는 착용 이후의 적응 기간이 중요하므로, 착용 이후에도 주기적인 검사와 관리서비스가 필요하다
며 "보청기는 본인 청력에 맞게 미세하게 조정된 제품이기 때문에 조금만 청력이 변화되어도 잘 들리지 않으므로, 보청기를 사용하는 동안 정기적으로 관리서비스를 받아야 한다"고 설명했다.

Copyright © 의약일보