매일 4시간 이상 컴퓨터와 TV 등을 보는 청소년은 불안과 우울증을 경험할 가능성이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

미국 국립건강통계센터 연구팀은 2021년 중반부터 2023년 말까지 실시된 전국 건강 인터뷰 조사 데이터를 활용해 12~17세 청소년의 일일 화면 시청률을 조사했다. 그 후, 이들청의 컴퓨터 또는 TV 시청과 정신건강의 연관성을 알아봤다.

연구 결과, 남학생의 경우 48%, 여학생의 경우 52.5%가 하루 4시간 이상 화면을 시청했다. 또한 화면 시청 시간은 나이가 들면서 늘어나는 것으로 나타났다. 12~14세 청소년의 45.6%가 매일 4시간 이상 화면을 시청하는 반면 15~17세 청소년은 이 수치가 55%로 늘어났다. 하루에 2시간 이하로 화면을 보는 사람은 27%에 불과했다.

하루 화면 시청 시간이 4시간 이상인 청소년 중 불안을 느낀 청소년은 27.1%였던 반면, 화면 시청 시간이 하루 4시간 미만인 청소년 중 불안을 느낀 청소년은 12.3%였다. 우울증 증상도 4시간 이상 화면을 보는 청소년은 25.9%가 경험한 반면 그렇지 않은 청소년은 9.5%만 경험했다.

화면 시간이 많으면 수면 습관 불량, 피로, 불안 및 우울증 증상 등 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 "기술이 청소년의 삶에 더욱 밀접하게 통합되면서 미국에서 화면 앞에서 보내는 시간이 계속 증가하고 있다"며 "정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있는 사람들은 증상에 대처하기 위해 소셜미디어에 의지할 가능성이 더 높다"고 덧붙였다.

이 연구는 미국질병통제예방센터에 최근 게재됐다. 

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