햄버거, 케이크 등 기름지고 단 음식을 많이 먹은 날 밤. 잠을 잘 이루지 못한 경험이 있을 것이다.

이와 관련해 이런 식품을 많이 먹으면 수면에 방해가 된다는 연구 결과가 있다. '무엇을 먹느냐'는 식단의 질이 결국 '얼마나 잘 자느냐'는 수면의 질에도 영향을 미친다는 것이다.

미국 컬럼비아대 연구팀은 남녀 26명을 대상으로 뉴욕 수면센터에서 5일 동안 머무르게 하고, 이들에게 각기 다른 종류의 음식들을 제공해 그날 수면의 질에 어떠한 영향을 주는지 관찰하였다. 연구 결과, 지방질 및 단 음식을 먹고 난 후에 잠에 빠져드는 시간이 섬유질이 풍부한 음식을 먹고 난 후 보다 평균 12분 더 걸렸다. 또한 기름지고 단 음식을 먹은 사람은 잠이 들더라도 깊은 잠에 빠져 들지 못했다.

반면 섬유질이 풍부한 음식을 먹은 사람은 더 깊은 잠을 자고, 서파 수면(뇌의 주파수가 감소하는 3∼4단계의 수면)이 회복되는 것으로 나타났다.

연구팀은 "이번 연구를 진행하면서 가장 놀라운 결과는 단지 하루만 지방질 음식을 많이 섭취하고 섬유질을 덜 섭취해도 수면 변수에 영향을 줄 수 있다는 점"이라고 설명했다.

전문가들은 "깊은 잠을 이루지 못하는 사람들은 그날 기름지거나 단 음식을 많이 먹지 않았는지 생각해보고 수면을 위한 건강한 식단을 섭취하라"며 "잠자기 전에 무설탕의 따듯한 음료를 마시거나, 수면을 촉진시키는 천연 진정제 트립토판이 든 고등어, 연어 등 생선과 달걀, 다크 초콜릿 등을 먹는 것이 좋다"고 조언했다.

이번 연구 결과(Fiber and Saturated Fat Are Associated with Sleep Arousals and Slow Wave Sleep)는 ≪임상 수면 의학 저널(Journal of Clinical Sleep Medicine)≫에 실렸다. 

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