자궁내막증이 있는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 심장마비·뇌졸중 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다. 자궁내막증은 자궁내막 조직이 자궁 이외의 조직에 부착해 증식하는 상태를 뜻한다. 난소나 자궁 인대, 방광, 장 등에 증식한 자궁내막 조직은 염증을 일으켜 출혈을 유발한다. 이러면 아랫배 통증, 생리통, 만성 골반통이 생길 수 있다. 자궁내막증의 국내 유병률은 가임기 여성 10명 중 한 1명 정도다.

덴마크 코펜하겐대병원팀은 1977년과 2021년 사이에 자궁내막증을 진단받은 여성 6만508명과 건강한 여성 24만2032명을 45년간 추적 관찰했다. 연구 결과, 자궁내막증이 있는 여성은 그렇지 않은 여성보다 심장마비와 허혈성 뇌졸중 위험이 20% 높았다. 또한 자궁내막증이 있는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 부정맥 위험도 약 21%, 심부전 위험은 11% 더 높은 것으로 나타났다.

연구 저자 에바 하버스 보건섹 박사는 "이 연구는 자궁내막증 여성의 심혈관병 발병 위험을 일상적으로 고려할 때가 됐음을 시사한다"며 "심혈관병 위험을 예측할 땐 자궁내막증 외에 임신성당뇨병, 자간전증 등 여성 특유의 위험 요인을 충분히 고려해야 한다"고 설명했다.

한편, 자궁내막증을 의심할 수 있는 증상은 갑자기 심해지는 월경통, 반복적인 골반의 통증, 성관계 시 통증, 월경 주기를 전후해 나타나는 배변통 등이 있다. 자궁내막증은 수술과 약물을 통해 치료할 수 있다. 병변의 크기가 3cm 이상이고 관련 증상이 있다면 수술 치료를 진행하며, 병변 제거 후 재발 방지를 위해 약물치료를 병행한다. 최근에는 병변의 크기가 3cm보다 작은 경우 수술을 피하기 위해 약물치료로 병변의 크기를 줄이는 시도를 해볼 수 있으나, 원칙은 수술적 제거와 약물치료이다.

이 연구는 유럽심장학회 연례학술대회에서 최근 발표됐다. 

Copyright © 의약일보