국내 소아·청소년의 중증 아토피피부염 유병률이 8년 새 2배로 증가했다는 연구 결과가 나왔다. 심한 아토피피부염을 앓을 경우, 심혈관 질환·자가면역 질환 등 만성 전신 질환이 동반되는 비율 또한 높은 것으로 나타났다.

중앙대병원 소아청소년과 신상희 교수와 삼성서울병원 소아청소년과 안강모 교수, LSK 글로벌파마서비스 김선우 박사, 춘천성심병원 이지영 교수 연구팀은 이 같은 내용의 연구 결과를 대한천식알레르기학회 국제학술지에 게재했다고 8일 밝혔다. 연구진은 건강보험심사평가원 데이터를 바탕으로 2011~2019년 6~20세 소아·청소년의 국내 아토피피부염 및 만성 전신 질환 유병률을 분석하였다.

분석 결과, 중증 아토피피부염 유병률은 2011년 0.02%에서 2019년 0.04%로 증가했다. 인구 10만명당 18명에서 37명으로 2배 이상 늘어난 것이다. 전체 아토피피부염 유병률이 같은 기간 2.34%에서 3.33%로 증가한 것과 비교하면 중증 환자가 늘어난 속도가 더 빨랐다. 이에 따라 전체 아토피피부염 환자 중 중증 환자가 차지하는 비율은 같은 기간 0.76%에서 1.10%로 증가했다. 이런 경향이 가장 두드러지게 나타난 연령대는 13~18세로, 이 연령대에서 전체 환자 대비 중증 환자의 비율은 해당 기간 1.31%에서 1.87%로 늘었다.

연구진은 중증 아토피피부염을 앓는 20세 이하 소아·청소년 환자에게 심혈관 질환·자가면역 질환·염증성 장 질환, 악성종양 등 만성 전신 질환이 동반되는지도 분석했다. 그 결과, 2019년 기준 중증 아토피 환자 그룹의 만성 전신 질환 유병률은 4.3%로 나타나 아토피가 없거나(1.2%) 경증(1.3%)인 그룹에 비해 크게 높은 것으로 나타났다.

신 교수는 "경증 아토피피부염이 중증으로 진행하기 전 초기 개입과 함께 생물학적 치료제 등을 포함한 적절한 치료가 필요하다"고 설명했다. 안 교수도 "국내 소아·청소년에서 중증 아토피피부염 유병률이 점차 증가하면서 만성 전신 질환의 동반 위험도 커졌으므로 중증 아토피피부염 조기 예방을 위한 적극적인 관리 대책이 필요하다"고 밝혔다. 

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