지난 1일 단계적 일상회복(위드 코로나)가 본격적으로 시행된 이후 4일 현재 발생한 사망자는 24명으로 지난 10월24일의 21명 이후 11일 만에 20명대를 기록해 의료계의 우려가 커지고 있다.
이에 대한의사협회 유튜브 채널인 KMATV에서는 지난주 단계적 일상회복에 대한 전반적인 예측, 문제점 점검 등에 이어 이번에는 전문가와 함께 단계적 일상회복으로의 전환에 따른 코로나19 중환자 치료의 방향성 등을 주제로 좌담회를 개최했다.
이날 진행된 좌담회에는 의협 코로나19대책전문위원회 염호기 위원장, 삼성서울병원 중환자의학과 서지영 교수, 서울아산병원 중환자 외상외과 홍석경 교수가 KMA-TV 스튜디오에 출연해 심도있는 논의가 진행됐다.
■ 위드 코로나 추진 시점 아쉬워
우리나라의 경우 중환자에 대한 병실, 시설, 인력 등이 충분하지 않은 상태에서 진행됐기 때문에, 중환자 관련 인프라를 충분히 확보하고, 코로나19 백신 부스터샷을 통해 신규 확진자 발생 추이를 지켜보면서 천천히 위드 코로나의 형식을 도입하는 것이 바람직하다고 생각한다.
■ 경증 → 중증 악화 차단
현재 시행되고 있는 생활치료소와 재택치료의 부실한 운영에 대한 개선이 필요하다. 경증에서 중증으로 악화되기 전 적절한 개입도 필요하다. 경증 상태더라도, 고위험 환자에게 효과가 입증된 항체 치료제를 우선 투약하거나 조기에 병원 이송을 결정하는 등의 조치들이 정부가 추진하는 생활치료소와 재택치료 시스템에 접목되어야 한다.
■ 중환자 병상 및 비코로나 중환자 고려해야
대한중환자의학회 코로나19TFT에서 질병관리청의 데이터를 기반으로 집계한 결과 코로나 대유행시 마다 중환자 수가 급격히 늘어난 것을 확인할 수 있었다.(그래프 참조)
▲대한의사협회 유튜브 채널인 KMATV에서는 지난주 단계적 일상회복에 대한 전반적인 예측, 문제점 점검 등에 이어 이번에는 전문가와 함께 단계적 일상회복으로의 전환에 따른 코로나19 중환자 치료의 방향성 등을 주제로 좌담회를 개최했다.
앞으로 위드 코로나의 시행으로 확진자 수는 더욱 늘어날 것으로 예상되고 그만큼 중환자 수도 증가될 것으로 보여 현재 중환자 병상 여력이 그리 많지 않은 상황이라 우려가 앞선다.
이와 함께 비(非)코로나 중환자 병상이 축소되는 것 또한 큰 문제다. 비코로나 응급환자가 병상을 구하지 못해 사망하는 경우도 발생할 수 있다. 당장 눈앞에 보이는 코로나 중환자의 대책 마련과 동시에 비코로나 중환자에 대한 관심을 갖고 장기적인 측면에서의 계획을 세워야 한다.
■ 중환자 전담 전문인력 문제
타 선진국의 중환자실에 비해 우리나라는 특히 인력적인 면에서 굉장히 열악한 환경에 놓여있다. 중환자 전담의에 대한 수가가 신설되고 상급종합병원에 중환자 전담 전문의가 있어야한다는 기준이 생기면서 상급종합병원 진출 또는 자격을 유지하고자 중환자 전담 전문의를 만들었으나 해당 기준에 맞추기에만 급급할 뿐 여전히 부족한 실정이다. 이를 해결하기 위해서는 수가의 현실화가 필요하며 중환자의학회에서는 중환자실의 차등화를 추진해왔으나, 코로나 사태로 인해 현재 중단된 상태다.
중환자 전담 의료인력은 단시간 훈련으로 가능한 것이 아니며, 지금이라도 대책을 준비하지 않으면 병실이 남아도 중환자실을 이용하지 못하는 상황도 벌어질 수 있다.
또한 정부에서는 상황 악화 시 공공의료 인력이나 민간의료 인력을 동원하겠다고 하지만 각 의료 환경에 적응하는데 시간이 다소 걸리며 의료인 역시 경험이 부족한 상태에서 투입되는 것이 큰 부담으로 다가올 수 있으므로 중환자 전담의에 대한 대책 마련이 시급하다.
■ 중환자 이송 시스템 확대
현재 우리나라에서 중증 코로나 환자 이송수단은 서울시와 서울대학교병원이 운영하는 SMICU가 유일한 실정이다. 위드 코로나로 확진자가 대폭으로 증가하면 병원, 생활치료소, 재택치료 등에서 중증으로 급격히 악화될 확률도 높아져 중환자 이송에 대한 확대 등 철저한 준비가 필요하다.
■ 위드 코로나에 대한 대국민 협조
코로나19에 대한 강력한 정책을 펼친 국가중 하나인 싱가포르 역시 높은 백신 접종률을 바탕으로 위드 코로나를 시행했지만 확진자가 급증하면서 사적모임 제한과 재택근무 등 방역을 강화했다.
위드 코로나는 국민들에게 잘못된 메시지를 전달함으로서 많은 국민들이 코로나 종식으로 받아들여 기본 방역수칙 등이 다소 해이해질 수 있다. 국민들은 위드 코로나를 코로나19의 종식이 아닌 사회적 거리두기 완화 조치로 받아들여야 한다.
의료기관은 건강상태가 취약한 환자들이 모여 있는 곳이다. 의료기관이라는 특수한 장소에서 방역에 구멍이 생기면 걷잡을 수 없이 감염이 확산할 가능성이 크다. 이처럼 의료기관은 최후에 방역을 푸는 곳이라는 점을 유념해주시기 바란다.
■ 정부의 협조와 전문가 목소리에 귀 기울여야
평소 중환자를 제대로 볼 수 있는 구조와 인력 등을 갖춰놨었다면 지금의 위기도 수월하게 대처할 수 있었을 것이다. 정부는 코로나19 발생 이전과 동일한 인프라에서 코로나 중환자에 대한 의무만을 의료기관에 전가해서는 안되며, 정부와 국민 모두가 중환자치료분야에 더 관심 가져주길 바란다.
아울러 향후 코로나19가 종식된 후에도 중환자에 대한 인프라 등에 대한 철저한 점검과 철저한 대책 수립이 필요하다. 특히 앞으로 발생할 수 있는 재난상황에 대비해 위기 상황을 슬기롭게 해결해 나갈 수 있도록 정부의 긴밀한 협조와 함께 정책 수립 시 전문가 의견을 경청해 줄 것을 바란다.
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