▲71세 남성이 혈장치료를 받기 전(좌)과 후(우)의 흉부 X-ray 영상. 혈장치료 후 폐렴 등으로 뿌옇게 보이던 폐가 나아지고 있다.
코로나 혈장치료가 효과를 보이면서 방역당국이 코로나19 관련 혈장치료지침을 조만간 발표하겠다고 밝혔다. 혈장치료는 감염증에서 회복 중인 환자의 혈장을 다른 환자에게 투여하는 치료법이다.
권준욱 중앙방역대책본부 부본부장은 7일 오후 정례 브리핑에서 "현재 (치료) 가이드라인 관련해 서면으로 전문가들에게 검토를 받고 있다. 최종적인 단계"라면서 "며칠 내로 지침 자체는 확정될 예정"이라고 말했다.
권 부본부장은 "코로나19 환자에게 회복기 혈장을 투입하는 지침은 과거 메르스(중동호흡기증후군) 당시 만들었던 회복기 혈장 지침을 준용했다"고 설명했다.
방역 당국에 의하면 회복기 환자의 혈액 속에 면역항체가 포함돼 있다면, 감염증의 원인인 바이러스를 무력화할 수 있다. 국내에서는 2015년 메르스 유행 당시 환자 9명에게 혈장치료를 시도했고 일부 효과가 있다고 보고됐다.
앞서 세브란스병원 연구진은 이날 코로나19 환자 2명을 대상으로 한 혈장치료 연구 결과를 발표했다. 연구진에 따르면 환자들은 항바이러스제 치료를 받고도 폐렴이 낫지 않았지만, 혈장치료를 받은 뒤에는 증상이 나아졌다.
권 부본부장은 "방대본도 어느 정도 인지하고 있다"면서 "(연구에 참여한) 코로나19 환자 2명 모두 65세 이상의 고령자였고 이 중 1명은 기저질환이 있었다. 중앙임상위원회가 안내했던 치료제 투입에도 불구하고 증세가 호전되지 않은 상황에서 스테로이드와 함께 회복기 혈장을 투입한 결과 증상이 호전됐고, 모두 퇴원한 것으로 알고 있다"고 말했다.
이어 "이러한 치료 효과는 논문을 통해서도 이미 밝혀졌지만, 치료 효과는 중앙임상위원회를 통해 더 많은 전문가가 검토하고 다시 한번 의견을 교환할 필요가 있다고 생각한다"면서 "이런 분석이나 검토 뒤에 회복기 혈장 확보·투입과 관련한 체계가 가동될 수 있게 신속하게 준비할 것"이라고 말했다.
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