▲대한의사협회
대한의사협회(이하 의협)이 19일 대구 신천지교회를 중심으로 코로나19 지역사회 감염 확산이 현실화 되자 긴급 방역체계 재정비를 제안했다.
의협은 이날 발표한 입장문에서 "대구경북 지역의 추가 확진자 13명 가운데 11명이 31번 환자와 접촉한 신천지예수교 신도로 알려져 우려했던 지역사회에서의 슈퍼전파자 출현이 현실화되었고 서울 성동구에서 확진된 환자는 역시나 여행력과 확진자 접촉력이 없는 전형적인 지역사회 감염 사례"라고 운을 뗐다.
의협은 이어 "이제는 의심환자를 추적, 관리하여 환자의 추가 발생을 차단하는 것이 어려워진 만큼, 피해를 최소화, 즉, 중증으로의 진행이나 사망을 최소화하는 전략으로 전환해야 하며 이를 위해서는 지역사회에서 코로나19 감염증에 취약한 나이가 많은 환자, 당뇨병과 같은 기저질환을 가지고 있는 만성질환자, 폐 기능의 저하가 있거나 급성 호흡기 감염증에 취약한 천식·만성폐쇄성 질환 등 호흡기질환자의 보호가 급선무"라고 주장했다.
의협은 특히 "여건상 선별진료가 어려운 의원급 의료기관이나 중소병원은 이들 고위험 환자가 내원하였다가 코로나19에 감염된 환자와 접촉하면서 감염될 우려가 높다"면서 "코로나19 감염을 의심할 수 있는 발열 또는 기침, 가래 등의 증상이 있는 환자는 우선적으로 선별진료가 가능한 보건소나 선별진료소를 설치하고 있는 의료기관에서 진료하여 고위험군과 코로나19 의심증상이 있는 환자가 서로 접촉하지 않도록 분리하여야 한다"고 제안했다.
아울러 "현재의 선별진료소만으로는 발열 또는 호흡기증상이 있는 많은 환자들을 다 감당하기 어려운 만큼, 보건소를 포함, 지방의료원과 같은 국공립의료기관을 한시적으로 '코로나19 의심증상 전담진료기관'으로 지정해 전체 의료기관을 코로나19 전담의료기관과 일반진료 의료기관으로 이원화할 것을 제안한다"고 덧붙였다. 중앙정부와 지자체는 확보하고 있는 의료진, 시설, 병상 등 모든 진료역량을 코로나19 대응을 위해 100% 활용해야 한다는 입장이다.
그러면서 의협은 "지속적으로 권고하여온 위험지역, 특히 중국으로부터의 입국제한을 거듭 촉구한다"며 "현재의 코로나19 사태의 가장 큰 관건은 중국의 발병 추세다. 중국에서 확진자와 사망자가 지속적으로 발생하고 있는 한, 국내의 대응만으로 이 사태가 진정되기 어렵다"고 밝혔다.
의협은 또 지역의 대표적 병원의 응급실 폐쇄로 발생할 수 있는 의료 공백을 우려했다. 실제로 19일 여러명의 환자가 발생한 대구광역시의 경우, 5개의 대표적인 대형병원 가운데 현재 경북대, 영남대, 계명대 3개 병원 응급실이 모두 폐쇄됐다. 서울에서도 한양대병원 응급실이 폐쇄된 상태이고 부산에서는 해운대백병원 응급실이 폐쇄됐다.
끝으로 의협은 "정부는 더 이상 지체 말고 전 의료기관을 이원화해 코로나19에 전력 대응하는 한편, 코로나19 이외의 다른 질환에 대해서도 환자가 안심하고 의료기관을 이용할 수 있도록 해야 한다"고 역설했다.
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